黒留袖　格式を重んじる黒留袖

慶びの気持ちを格式高くあらわしましょう。

黒留袖は祝儀のためのミセスの第一礼装です。
黒地のきものの背中心、両胸、両外袖の５ヶ所に代々伝わる家紋を染め抜き、裾に模様を描いたものです。

「留袖」の元々の意味は、文字通り袖が留めてあるきもののことでした。
その昔、若い女性は袖を縫い塞がない振りのあるきもの、すなわち振袖を着ていました。
そして、結婚すると袖を縫い塞いで留袖としたのです。

黒留袖を着るのは、結婚式や披露宴に列席する新郎新婦の母親、仲人夫人、そして親族の既婚女性です。

留袖の事を江戸褄とも呼びます。
江戸褄というのは元は柄の配置の形式を表わす言葉でした。
「江戸褄」と同様に柄の配置を表わす言葉として「島原褄」というのもありました。
どちらも昔の引き摺りの形式で、今の留袖のように前身頃を合わせて帯を締めるのではなく、長いガウンのように引っ掛けて裾を引き摺るきものの形になります。
大河ドラマのお姫様や大奥を想像していただくとおわかりでしょうか。
島原褄とは京都の遊郭島原が語源。
衣装を華やかに見せるために柄は剣先あたりまで高く配置され、左右対称に描かれていました。
それに対して江戸褄と呼ばれる引き摺りは柄が低く裾模様の様に見えます。

昔の（昭和初期）の黒留袖は今のような華やかなものではなく、裾に低く柄を配したものが多いです。その柄の配し方が江戸褄の形式であるという意味で黒留袖を江戸褄と呼び習わしたといわれています。

さて、最近では結婚式の形式も変わり、仲人を立てない結婚式や友人を集めて行うレストラン披露宴なども多いようです。
地方では、まだまだ仲人、親族の黒留袖姿は見られますが、東京では仲人や新郎新婦の母親でさえ黒留袖を着ないケースも多いと聞きます。
しかし、今の世の中に一番足りない物は生活のメリハリでありハレとケの区別ではないでしょうか。
私の子供のころは、正月といえば荘厳に迎えたような気がするけれども、最近は近所のスーパーは普段通り店を開き、おせちを準備しなくても困ることもありません。
雛祭りや五月節句、お盆、月見などの特別であった日も何の感慨も無く過ごしてしまっています。
結婚式も人生の大切な節目であるのに、それがだたのパーティになってしまうのは寂しい気がします。

日本女性の第一礼装である黒留袖を、後世に伝えていかなければと思うのは、私だけでしょうか。